Кагаз акчалар адамзат коомунун жашоосуна узак мезгилдерден бери кирип келген. Алар оор монеталарга салыштырмалуу абдан ыңгайлуу. Сүрөттөр сандар менен басылган чакан баракча көптөгөн монеталарды алмаштырат. Калың акчалар биздин замандагы фетиштердин бири, адамдын "кадимки жашоону" кыялдануусунун бир бөлүгү.
Жалпы кагаз сыяктуу эле, акчанын тарыхы Кытайдан башталат. 8-кылымда Кытай мамлекети тыйынга алмаштырыла турган кагаз акчаларды басып чыгара баштаган. Күрөөсүз акчанын контролсуз эмиссиясынын аркасында экономикалык кыйроо болуп, Кытай эли узак убакыт бою кагаз акчага кызыгуусун жоготкон.
Кытайда кагаз акча пайда боло электе эле, карыз милдеттенмелери Жакынкы Чыгышта кеңири жайылган. Болжолдуу түрдө, алар ал жакка байыркы Египеттен келишкен. Байыркы дүйнө карыз милдеттенмелеринин кеңири жана кеңири тутумуна ээ болгон, ээсинин квитанциясы көбүнчө акчаны алмаштырган, бирок алардын коргоосу да, бирдейлиги да жок болчу.
Европада көп еврей калкы пайда болгондон кийин, Жакынкы Чыгыш (атыкча антикалык) дүмүрчөктөрдүн жана эсеп-кысаптардын тутуму ал жерде да тамыр алды. Жүйүт соодагерлери жана сүткорлор өзүлөрүнө белгилүү болгон тутумду колдонушкан, жергиликтүү калк буга көңүл бурбай, эсептөөнүн ушундай ыңгайлуу жолун алгандан башка арга калбады.
Европа континентиндеги эң алгачкы кагаз акча 16-кылымда Голландиянын Лейден шаарында шаарды курчоого алган мезгилде пайда болуп, күмүштү алмаштырышы керек болчу. Бизге тааныш түрдөгү биринчи европалык кагаз акча 1661-жылы Швецияда чыгарылган. Ошол эле кылымда британдыктар дагы өз банкнотторун чыгарган. Европалык кагаз акчалар кытайлык кагаз акчалардын артыкчылыктарын (бир түрдүүлүк) жана карыздык милдеттенмелерди (чектелген эмиссия, баалуу металлдар менен камсыздоо) айкалыштырган.
Россияда кагаз акчалар биринчи жолу Пётр III мезгилинде пайда болгон, бирок ал Екатерина IIнин тушунда гана жүгүртүүгө чыккан. Императрица Россиянын ири шаарларында эки банкты - Москва жана Санкт-Петербургду түзгөн. Булар кара сыя менен басылган, азыркы акчаны анча-мынча окшоштурган бир үлгүдөгү кагаз барактар эле. Ошол эле учурда, алар буга чейин суу белгиси түрүндө коргоого ээ болушкан.
Кагаз акча өзүнүн тааныш формасын 19-кылымда гана алган. Ошол кезде банкноттордо жеке сандар жана оригиналдуу сүрөт пайда болгон.
